W postępowaniu arbitrażowym strony przekazują rozstrzygnięcie sporu w ręce niezależnego arbitra, najczęściej zespołu arbitrów. Arbitraż jest formą rozstrzygnięcia konfliktu zbliżoną do postępowania przed sądem powszechnym. Postępowanie przed sądem arbitrażowym kończy się wyrokiem. Wyrok ten ma taką samą moc prawną jak wyrok sądu powszechnego i może podlegać egzekucji sądowej. W postępowaniu przed sądem arbitrażowym strony zwykle są reprezentowane przez pełnomocników prawnych. Podstawą przeprowadzenia postępowania przed sądem arbitrażowym jest zgodna wola stron. Postępowanie arbitrażowe jest jednoinstancyjne, a więc szybsze niż postępowanie przed sądem powszechnym.

Ograniczeniem arbitrażu jest konieczność uzyskania zgody drugiej strony na postępowanie arbitrażowe, istotnie wyższe koszty niż w przypadku mediacji oraz brak kontroli zainteresowanych stron nad ostatecznym kształtem rozstrzygnięcia sporu.