W postępowaniu sądowym rozstrzygnięcie sporu następuje na podstawie wyroku. Strony nie mają wpływu na decyzję niezawisłego sądu. Zainteresowane strony reprezentowane są w postępowaniu sądowym przez radców prawnych i adwokatów. Doświadczeni prawnicy przekształcają interesy w roszczenia oparte na podstawach prawnych. Sąd ocenia zasadność roszczenia, przedstawione dowody oraz argumentację prawniczą zastępców procesowych i na tej podstawie wydaje wyrok – wskazując, kto wygrał a kto przegrał sprawę.

Postępowanie sądowe jest wieloinstancyjne. Czas potrzebny na uzyskanie ostatecznego rozstrzygnięcia jest zdecydowanie dłuższy niż w przypadku wyroku sądu arbitrażowego. Postępowanie sądowe zwykle ostatecznie niszczy relację między przedsiębiorcami i pozbawia ich możliwości dalszej współpracy.